물고기 기르는 방법 - (4) 어항의 구성

지난 글에서는 대부분의 어항이 왜 유리로 제작되는지에 대해 설명했습니다.

이번글에서는 유리어항이 어떻게 구성되어 있는지에 대해 조금 더 자세히 설명해보려고 합니다.

 

시중에 나와있는 유리어항들은 언뜻 보기에는 전혀 차이가 없어보입니다.

실제로 유리를 이어붙여 만든 구조물이라는 점에서는 모두 같습니다.

그럼에도 불구하고, 어항들의 가격대는 무척 다양합니다.

같은 사이즈의 어항 가격도 적게는 1.5~3배에서 많게는 10배 이상 가격차이가 나기도 합니다.

왜 이런 차이가 나는 것일까요?

 

그것은 어항의 구성과 관련이 있습니다.

유리어항은 기본적으로 유리판을 실리콘으로 접합해서 만듭니다.

여기서 유리판을 접합하는 대신, 처음부터 어항형태를 갖춘 유리를 사용한 제품도 있습니다만, 이것은 예외적인 경우입니다.

어항의 가격 내지는 품질을 결정하는 요소는 크게 두 가지입니다.

1. 어항에 사용된 유리의 품질과 종류
2. 어항 실리콘 접합부의 마감 수준

이 두 가지 요소가 왜 중요한지를 차례로 알아보겠습니다.

 

1. 어항에 사용된 유리의 품질과 종류

 

어항에 사용되는 유리에는 여러 종류가 있습니다.

가장 보편적으로 사용되는 일반 유리를 제외한다면, 강화유리, 저철분유리가 그것입니다.

강화유리가 일반유리와 다른 점은 쉽게 금이 가거나 파손되지 않는다는 점입니다.

강화유리는 가격이 비싸고 3자 이상(폭 90cm 이상)의 대형수조에서 주로 사용합니다.

소형수조에서는 사용할 유인이 크지 않습니다. 그도 그럴것이 소형수조는 기본적으로 물량이 적기 때문에 유리에 가해지는 수압이 작기 때문입니다.

요약하자면, 대부분의 애어가 분들은 강화유리로 된 수조는 사용할 일이 거의 없다고 생각하시면 됩니다.

 

저철분유리는 일반유리보다 높은 투과성을 갖는 유리입니다.

유리는 보통 초록색을 띄는데 이는 유리속에 들어있는 철분 때문입니다.

이 철분 성분을 제거하여 훨씬 더 투명한 유리를 실현한 것이 저철분유리입니다.

저철분유리는 매우 다양한 상표명을 갖고 있습니다.

(올)디아망수조, 크리스탈어항, 화이트글라스, 초백어항 등이 그것입니다. 결국 저철분유리라는 점에서는 모두 같습니다.

 

저철분유리로 된 수조는 (같은 크기의) 일반유리로 된 수조에 비해서 2배 정도 가격을 지불해야 살 수 있습니다.

그렇다면 왜 저철분유리로 된 수조를 구입하느냐?

그것은 이전 글에서 언급했다시피, 많은 애어가 분들이 관상을 중시하기 때문입니다.

물고기는 애교도 없고, 주인과의 교감도 없으니 관상에 많은 노력을 쏟는 사람이 많습니다.

실제로 저철분유리와 일반유리는 투명도에서 2% 정도의 차이(실물을 보면 큰 차이입니다.)를 보이고 있습니다.

유리가 투명할수록 관상이 용이할 뿐더러, 어항 내 상태를 확인하는 것도 수월합니다.

그러나 물고기를 건강하게 키우는 것이 제1의 목적이라면, 일반유리로 된 수조를 구입하셔도 무방합니다.

 

2. 어항 실리콘 접합부의 마감 수준

 

어항 사이에 가격 차이가 나는 가장 핵심적인 요인은 바로 실리콘으로 유리판을 접합하는 기술의 차이입니다.

어항 유리를 실리콘으로 접합하는 이유는 첫째, 실리콘은 방수기능이 있고 둘째, 어항 내 생물에게 미치는 독성이 적기 때문입니다.

그런데 이 실리콘 접합, 마감 기술은 제조사마다 천차만별입니다.

한마디로 요약하면 실리콘 접합 부위가 (세로로) 얇고 (가로로도) 좁아야지 어항이 튼튼해집니다.

실리콘 접합 부위가 가로로 넓다거나, 유리와 유리 사이 간격이 지나치게 벌어져 있으면 어항의 강도는 떨어질 수밖에 없습니다.

고가의 어항일수록 뛰어난 접합 및 마감 기술이 적용되어 있다고 보시면 됩니다.

 

그러나 물고기 키우기에 막 입문하신 분이라면 중저가의 어항을 구입하셔도 전혀 무방하다고 생각합니다.

사실 고가의 브랜드 제품(e.g. ADA, 한스 수조)들은 소수 마니아 층이 아니면 잘 구입하지 않습니다.

중저가의 어항을 구입하셔도 어항에 무리한 힘을 가하지 않고, 어항의 수평을 잘 맞추어주면 절대 어항이 파손되지 않습니다.

다만 일부 저가 어항 브랜드의 경우 터짐, 누수 사고가 있다는 리뷰가 있기도 합니다.

따라서 제일 저렴한 어항만을 찾는 것은 사고의 위험을 안고 있습니다.

어항 만큼은 약간의 비용을 더 지불하시는 것이 보다 안전한 물생활을 하는 지름길이 될 수 있습니다.

 

어항은 한 번 사면 몇 년동안 사용하기도 합니다만, 사실 수명이 무한대인 제품은 아닙니다.

왜냐면 실리콘도 물로 인해 부식되기도 하고, 어항 생물들이 실리콘을 물어 뜯기도 하기 때문입니다.

어항에 정해진 수명이라는 것은 없지만, 대체로 4 ~ 5년마다 어항을 교체해주는 것이 좋습니다.

 

이번 글에서는 어항의 구성에 대해서 살펴보았습니다.

다음 글에서는 어항을 배치하고 관리하는 방법에 대해서 다루어 보겠습니다.